长篇小说连载：战火姊妹花（8）
作者：麦兴镁
8
太阳已经西斜了许多，人的影子向东斜有2尺多长的时候，苏积轩李先汉他们走到了炮楼。
炮楼在岸南圩的西南边，离街道有100多米远处。主炮楼是一幢砖砌的三层瓦房楼，四周是6间瓦房包围着。瓦房分别是厨房，食堂和什物房，其他3间是关押犯人或临时住人用。这时候，那30个保证人就关在一间瓦房里。
经过通报后，林日生从主炮楼上下来，把他们带上三楼。三楼是岗哨用，这时候住满了新来的日军，日本人是直接在楼板上打铺睡的，没有床位。三木中佐也与这些士兵睡在一起。他们从南坪村回来后，把保证人关了，交代给保安军看守，他们吃饭后就上三楼休息。日本人没有睡午觉的习惯，他们只是聊天嬉闹。三木坐在楼梯口旁的一个窗户边，他看见苏积轩等人上来，便转过脸来，眼珠转了转，把苏积轩、苏积富和正甫公看了又看，然后不热不冷地说话。几个人都呆呆地站在三木前面，很小心地听。那些日本兵并没有把他们的进来当做一回事，仍旧叽叽咕咕地聊天玩笑。三木讲完，林日生翻译说：“太君中佐说，你们一定要尽力为皇军效这个力，只要苏金婷出山来，皇军都有赏给你们。苏金婷可在你们家乡这个圩上开诊所，为你们当地的民众治病。她如果为皇军当医生，皇军更欢迎她，给你们的赏银就多多的。我们皇军是强大的军队，抗日军是一定会被消灭的，他们在山里是藏不住的。不久我们皇军就要大兵围剿萝花山，我是下了决心的，不踏平萝花山，我决不罢手，不杀光萝花山的抗日军，我决不收兵。你们去叫苏金婷医生赶快出山，不出山是死路，还要杀你们的保证人的。”
听着林日生喋喋不休的话，苏积轩早腻烦了，但他只好假装做洗耳恭听，并且恭敬地点点头。突然有两个日本兵哈哈大笑起来，不知道他们开了什么玩笑，其他日本兵也随着嘻嘻地笑。三木转头看过去，严肃地用日本话喝道：“不要玩了，准备出发，回去大营。”
日本兵很听命令，立即站起，有些拿军装穿，有些收拾床铺打背包。
三木也站起身，仰头瞪着眼，嘴巴一张，声音响亮地喊道：“田泉君，重雄君，你俩人过来。”
这个名字叫田泉的，是一个小队长，少尉军衔。那位名叫重雄的，是这座炮楼的楼长，是一个军曹。俩人听到喊声，立即快步走过来，立正于三木的跟前。三木看了看，说：
“田泉君，你的小队留下来，与重雄一起加强岸南炮楼的警卫。因为我们捉关了保证人30个人在这里，我估计有两种可能：第一种，苏金婷乖乖出山来向我们投降；第二种，苏金婷耍阴谋带抗日军来劫炮楼救保证人。我就是想苏金婷带抗日军来打炮楼。”
福赳也走了过来，站于一旁静听三木的说话。
三木停顿片刻，接下说：“萝花山里的抗日军出山来，我们就利用这个机会消灭他。抗日军钻在萝花山里，他们有地形之便，要消灭他们非常难，前次我们攻击萝花山吃了亏，就是这个缘由。中国有一个计谋叫做调虎离山，我这就是调虎离山之计。抓苏金婷，抓保证人，是一个办法，是个诱饵，最后目的是彻底消灭抗日军。中国人重情义，我估计他们会下山来救保证人，到时候，我们出兵包围他们的来救部队，全部消灭，报我们前次吃亏的仇。所以呀，田泉君和重雄君，你俩人要注意防备，发现抗日军来攻打炮楼，你们立即发电报给我，同时全部杀死保证人，让他们救不着。如果抗日军退走，你们要派－部分兵力追击，跟着敌人的尾巴，指引我大军包围敌人。这个意思你们必须明白。”
“明白的。”福赳、田泉与重雄都重重地点头表示领会。
林日生听到这里，心里暗暗佩服，他点点头说：“高明，高明，中佐君您想得这么深刻。”
三木凶相的脸挂上矜持的微笑，他又转过身，对视着李先汉，说：“李会长，你们维持会一定要为皇军办好这件事，找到苏金婷，把她带回家来，为皇军当医生，薪水高高的。还有，如果抗日军出山来救保证人，你们知情要及时报告给我们皇军，我们会多多地赏你们。”
林日生用海南话翻译后，又加上他个人的意见补充说：“三木中佐现在留一个小队日本军加强炮楼的守卫，可见日本人对苏金婷很重视，而且这30个保证人非常危险，你们必须找到苏金婷，说明厉害给她。”
苏积轩不懂日本话，听不懂三木说语的内容，但听翻译官说日本人留下一个小队日本军加强炮楼的守卫，他心里像压着的石头更重了，胸里厌厌塞塞的，很不舒服。
林日生讲完，三木就叫林日生带苏积轩他们下去看保证人。三木的意思就是，让他们看看保证人，让保证人的恐惧现状迫他们好好上山去找苏金婷。
林日生带他们下到一楼，一楼是保安军住的地方，有10多的床铺，显得较乱，有几个保安兵在床上闲躺。林日生叫苏积轩他们停一下，他便走到他的床位边，翻开枕头从底下拿出一封信，走过来递给苏积轩。林日生说：“这封信是我刚才特别写的，你带去交给苏金婷，要秘密交，不要让她的上司看见，我要对她说的话，都写在这里，你带好。”
苏积轩接过信，解开包袱夹到衣服里。
他们走到关押屋，守卫哨兵开了铁锁，打开门，看见保证人们打铺在地上，坐的坐躺的躺，横七直八挤满屋。他们看见苏积轩等人进来，脸上都浮起喜悦。刚才他们吃了白米饭团和猪肉，都觉得很香，他们都知道是积轩伯家煮给他们吃的，他们对将会发生什么事茫然无知，只知道被日本皇军关起来就要小心听日本皇军的话。
这保证人中有苏积轩2个儿子，他们懂得三姐做共抗日，遭日本鬼的加害，他们不怨三姐，而是仇恨日本鬼。他俩兄弟站了起来，走到父亲的面前，都看着父亲亲切的脸，他们都想说句话，却又不开口。苏积轩看着儿子，想到家庭遇上这难事，连累2个儿子，心头不觉一酸，眼泪便在眼眶里露了出来。苏积富和正甫公都看了他们自己的孩子或孙子，一种牵挂的心情在肚里纠结。苏积富觉得应该安慰孩子们，便大声说：
“你们放心，我们就去找定娥姐，找到定娥姐带她回来，大家就没事了，大家放心。”
李先汉也以一种有信心的口气说：“对呀！大家放心，定娥一回来，你们就回家，不用怕，定娥一定会回来的。”
林日生走进来，大声说：“你们听好了，你们村的大人现在就上山啦，一定会把苏定娥找回来，你们不用怕，安心待几天，不要跑啊！吃饭嘛，村里人会送来。”
他们退出门后，那哨兵把门关上，并锁上了大铁锁。
三木已叫司机兵开动了汽车，林日生叫苏积轩和苏国射苏积富正甫公上车，他也爬上车，和他们4人坐在一起。三木带来的日本兵有一部分人上车，有一部分人留下加强防守。三木和一个小队长坐在车头，人们坐稳后，汽车就“突突”地响着开出去了。
汽车开走后，李先汉也走出炮楼，心事重重地回家去。
刘达亮离开苏积轩家的猪栏后，在村外，他看见南坪村的人都挑带东西纷纷出走，这就让他感到南坪村的事很严重。前面路上，有一位老伯牵一头大水牛，正在赶路，那水牛登时站住，尾巴一翘要拉屎。他走近来，立即闻到鲜牛屎的腐臭味，牛屎味和猪屎味他是常闻的，他不感到什么。他有意玩笑似的对牵牛老伯说：
“喂，三伯爹，要牵去卖么？”
老伯与刘达亮也是相熟的，回应说：“先牵出去，看看情况再说。”
“日本人怎么说了？”刘达亮停住脚步，问道。
“日本人限15天，交不出苏定娥，就杀保证人。”
“恐怕还会杀全村呀！”刘达亮故意说。
“这完全有可能，日本人歹。”
水牛拉完屎，老伯便牵着缓缓前行。刘达亮走在前面，放慢脚步陪着，一边走一边说：“苏定娥做共，你们知她在哪里吗？怎么去找？”
老伯说：“日本人说在萝花山，离我们这里要走2天路才能到，去找，我看真难。”
“光走路时间都过去啦，我看是日本鬼借口杀人，你南坪村一定遭殃，全村被杀是肯定的，恐怕附近几个村庄都要被杀。”刘达亮说得很可怕。
牵牛老伯沉默了一阵，然后感叹地说：“就是呢，真是害全村，害全村。”
刘达亮转过头，看着牵牛老伯，幽幽地说：“我说呀，三伯爹，这世道兵荒马乱的，人命是朝不保夕，吃得今日不知明日，你有钱赶快买猪肉吃，留钱有什么作用。”
老伯脸上露出微微的笑容，说：“积轩今日就宰猪煮糒（干饭）给我们吃，积轩有预感，积轩是精明人的。”
刘达壳说：“他4头猪全部卖给我啦，这15天里我要赶紧宰去他的猪，15天后，恐怕……”
静默了一会，刘达亮又闷闷地说：“人生苦呀！吃是死，饿也是死，吃死比饿死好。”
牵牛老伯有感悟，缓声说：“你有钱你吃吧，我人做农的，一年到头要卖个猪卖个鸡才能有个钱，想吃吃不来，又碰这个日本鬼来，百姓难呀，有饭吃饱就不错了，哪有钱买肉吃。”
刘达亮觉得与这个老人讲话不投机，不必消磨时间了，转过头来说：“伯爹你后走，我先走了。”
“你先走吧，我牵牛走慢。”
刘达亮加快脚步，远走去了。
刘达亮回到家，在正厅的太师椅上坐下，并慢慢地喘了喘气。他刚才想了想，觉得给苏积轩的猪价高了点。与牵牛老伯谈活时，他没有想什么，他自己走路后，他的脑筋就开动了，他想到，这个苏积轩是被日本人迫着，才出卖生猪的，如果苏积轩不赶紧卖掉生猪，可能日本人会把他的生猪劫走，那他就分文不得。在这个要害点上，做生意人就应压价低低的，不能讲情面，俗话说：生意人不下忠臣庙。我不下忠臣庙，我必须赚钱，赚钱是硬道理。
刘达亮想到这里，心内很烦燥，仿佛他身上丢落了什么。他圆睁着两眼，沉沉地又想，刚才对苏积轩太讲情面了，4头猪1000元，嗐，应该压他800元，或者700元，他这个时候是不能不卖的，这个钱不赚，要赚什么钱？他忽然想起，必须赶快去把4头猪捉回来，捉来关进自己的猪栏里，就是自己的，致于付钱嘛，慢慢来，有钱也慢慢来——啊，要是日本人杀他全家死光了，就永远不付钱。他有一点恍然大悟的兴奋，立即提手拍一下大腿，霍地站起来，并厉声喊道：“益花。”
益花是他妻子的名字。益花在房里睡午觉，因为昨夜她在鸡啼第一阵时就起床烧沸水，每夜宰猪都是她烧沸水，但昨夜达亮要早早宰一头猪，是为一户富家做喜酒用的，所以昨夜她起得早，熬夜了第二天中午总要睡一阵。这时她正睡得香，达亮叫第一声她没有听到，达亮喊第二声时，她才醒过来。她躺在床上应道：
“啥事了？你也好睡阵啦。”
“还睡？快起来，去捉猪。”
“这时候日头毒，晚些才去捉嘛。”
达亮有点发火了，抬手重重拍一下木桌上，咚的一声传过去，同时大声喝道：“叫你起你就起，还睡什么睡，快起来！”
益花懒洋洋地走出来，在对面椅上坐下，睡眼惺忪的，细声地说：“干么那样急呢？不可以晚一点。”
达亮说：“去南坪村，苏积轩4头猪，全部捉回来，南坪村遭难了，日本子要杀全村，捉去30人啦。”
益花听到这话，精神立即抖了起来，她很担心地问：“我们去会不会碰着日本？”
达亮跨到益花面前，说：“日本子已回炮楼，现在马上去捉。”
达亮说完，立即走出去解锁他的木轮手推车。益花也赶忙走出门去叫儿子，她走出外庭大门，站在门口的台阶上，直着嗓子大喊：
“书昌，回来！……书昌……”
他们儿子名字叫刘书昌，今年19岁了，从17岁开始，书昌就跟着父亲宰猪卖肉，特别是卖肉，他也像他父亲，嘴巴甜甜的，很会讲话拉客。但最近，他就有点厌烦于杀猪卖肉的工作了，主要是他觉得苦，半夜起来杀猪，上午多半天忙于卖肉，睡眠不足。特别是走村串户去买猪，买到装笼后，100多斤重的猪2人弄回家来，已经精疲力尽，半夜又要起来杀猪，天还未亮就要挑肉上市，整天忙忙碌碌，辛辛苦苦，也不见得赚几个钱，赚的钱都给父亲管着，要花个零花钱要伸手长长地向父亲讨。而他想做什么工呢？他也说不上，他每天都厌厌的，但每市他都随着父亲去捉猪杀猪卖肉。
这时候，书昌正在邻居家里与伙伴们下象棋，他的棋眼看是不法救了，苦苦思考着，听到母亲的呼叫，他正好顺水推辞，说不下了，便起身走了。
益花见书昌回到，赶忙说：“快去拿帽戴，与你爸去捉猪。”
“到哪捉？”
“去南坪村。”
刘达亮推一辆木轮手推车从门里出来，停在门前的路上，他又回身进门去。这辆手推车是去年购买的，专门用来运生猪，用手推车运猪，比用肩扛肩担好。所以，他这辆车是绝对不外借的，每次用完就推进屋里用绳锁着。刘达亮垂两手两边提两个猪笼又出来，放到车上。书昌也拿一捆蔴绳与一支竹杠出来，放在车上，父子俩就一前一后推车上路了。
益花想到今天要捉4头猪，功夫大，便抓竹笠戴上，匆匆赶出来，跟在后面走去。
苏积轩家里静下来了，人们吃完饭都回他们的家去了，谁家都有各自的家务，特别是这个时候，人心都惶惶不安。丁青嫂母女和几个女人帮助收拾打扫完毕，也回家去了。屋里只有积轩婶，她看着冷落的家，心也冷冷的。她在正厅里转了转，又到厨房里，看见饭笸箩里还剩许多干饭，钵里也剩不少白猪肉，她后悔不叫那几个热心帮忙的人分别拿去，剩这么多她一个人也吃不了。她又想到牛，想到猪，想到鸡，很多家务都需要她做，但她总感到厌倦，不想管了。如今，面临着家破人亡，饲养这些有何用啊。她慢慢行回到正厅，在椅上坐下，心里一阵阵的凄凉，眼泪潸潸流了下来。
不知过了多久，她的泪水流了又流，她撩起衣襟把泪水拭干后，还是想起去喂牛和喂猪。今天没有放牛上坡，还在牛栏里。她昨天割了一担青草，放在牛栏外边，她想去给牛喂草，再回来打潲水喂猪。她走到大门外，就听见刘达亮的叫声：“轩婶，你要去哪？我们来捉猪。”
她看见达亮俩夫妇和儿子三个人推着手推车在门外的路上，她说：“去捉吧。”
她走在前，达亮推车跟着，转过屋角就到了猪圈。她走到猪圈门前，看见槽里有许多潲水饲料猪未吃完，就想起可能是吃饭后丁青嫂给她喂猪了。猪吃饱了，都稳稳地睡着，有人来到也不惊动。她看了看猪，转脸来看着刘达亮说：“你捉一头猪交200元，最后一头猪你就交300元，900元就清了。”
刘达亮的脸上抽动一下，好像有什么难言的意思，他想了想，说：“我和积轩伯讲好了的，全部捉去，宰后才一起交钱清。如果－头一头捉去，怕日本人来劫你的去，那你就分文不得了。我全部捉去，是为你好，最少都省你喂饲料，省你工多啦。”
这话是很有道理的，况且是男人谈妥的，积轩婶是不能更改。她想了想，说：“你捉去吧。”
停了一会，她又说：“一共是900元呀！”
刘达亮一边提猪笼入圈，一边说：“4头猪是1000元，交头付了100元，剩下是900元。”
积轩婶说：“我清楚这个数。”
达亮提着猪笼走近猪，有一头猪举起头，颤颤脚正要站起，达亮立即用笼门套着猪的头。书昌弓猫着腰走到猪后，弯下身用双手推那猪的屁股，那猪就跨两步钻进了猪笼。书昌赶快抓住笼门合紧。益花把一支小绳交给达亮，达亮走过来，用小绳将猪笼门绑紧，然后与书昌一起，把这头猪抬出圈外。他们把猪放到地上，拿起第二个猪笼，又走进圈，不久又捉第二头猪连笼抬了出来。
圈里还有两头，轩婶把圈门关好后，说：
“这两头你们什么时候捉？”
达亮喘了几下气后，说：“运这两头回去后，我们就来捉，今天一定要捉了。”
益花把手推车扶正，达亮和书昌把两头猪抬上车，放平衡后，就拉麻绳捆扎固定好，并在车前绑一条拉绳。书昌牵起拉绳，益花撑车杆，就把车推出去。那车轱辘的吱吱声，很刺耳地响。达亮因为手上沾染了猪屎，便扯－把龙眼树叶擦手，擦干净后丢了树叶，小步跑过去，抓住车杆换下益花，他叫益花到前面和儿子－起拉车。
积轩婶见他们去了，便起身去牛栏。牛栏离猪圈不远。大水牛原躺在地上，见主人来，便慢悠悠地站起来。这头牛已养了5年，强壮温驯，是她家的主要劳力之一，每年靠这头牛，犁田耙地，一年四季田工不歇，还受雇给人犁田，增加不少劳务收入。农人爱耕牛，这是农家的常识，只可惜今日为了应付日本军，没有放牛上坡吃青草，委屈它饿了半日肚。幸好她昨天割了一担青草，还在牛栏旁，她忙抓起青草，撒到牛的嘴下。水牛低下头吃草，轩婶便抄起锄头，把牛拉的屎踏得分散的，用锄头拖到旁边的牛粪堆上。这是农家最好的肥料。积轩婶平时每天早晨天刚蒙蒙亮就到牛栏，等牛放尿时就用小桶接盛牛尿，把牛尿倒入大粪缸后，她就拾积牛屎。她就是这样天天与牛打交道的。
她走出牛栏，转回头看看牛，心里恋恋的，她打算明天或后天，把牛牵到女儿家躲避。她生有三个女儿，三女儿苏定娥读书做抗日的事，大女儿苏定花，嫁在河口那边，日本上海南那年，和女婿一起走日本去南洋了。二女儿苏定蓉，嫁在邻乡那边离有十多里路，她打算把牛牵去定蓉家，交给定蓉管理，万一找不到定娥，日本杀全家死光了，这牛就送给定蓉。
积轩婶回到正厅里坐下，歇了一阵，正想去割担草回今夜喂牛，站起身，就听见门外有脚步声，转脸看去，是丁青嫂和亚玲走了进来。
丁青嫂走到门口，站着说：“侬现在带亚玲去她外婆家，你有啥工要做的吗？”
“好，快走去躲吧。”积轩婶温声说。
“你不走么？你该怎么办？”丁青嫂关切地问。
积轩婶心情沉沉地说：“明天我想碾些米，今日米吃完了，后天想牵牛去定蓉家，一个人事就是很多，煮饭送去炮楼是大工的，一起煮饭送去吧我家没那么多米，一家一户自已送么就是麻烦各家人。”
丁青嫂说：“我屋那处5家人联合起来叫西村婆一起煮饭送去，我们已收米交给她，你分的肉，4斤我也全部交给她了，她两个儿子一人一个孙被捉去，她说她不怕死，日本人如果杀她两个孙死，她也不活了，一定上吊。”
积轩婶听了心里凉凉，自悔对不起乡亲了。她觉得几家合起来送饭好，她说：“我必要合几家来送饭，省许多工的。”
她突然想起还剩好多白肉，说：“还有许多白肉，你拿去吃，我包给你。”说完，她赶忙转身走去厨房。
恰好有一块芭蕉叶未用完，她扯一片芭蕉叶包了有一碗肉，拿出来递给丁青嫂。
“不用啦，你留下吃吧！”丁青嫂婉言推拒。
“还有多，你把这些去，送给你妈吃。”积轩婶一边说，一边硬塞到丁青嫂的手中。
“不好意思了，吃了又拿。”丁青嫂微笑着说。
“我走啦，回头再说吧。”
“你走吧！日头不早了。”
丁青嫂和亚玲，各带1个包袱，顺路向西走。她害怕路上遇着日本兵，特别让亚玲穿－套黑色旧的老人的衣服，把亚玲妆扮成老女人，并戴一顶旧残的竹笠，叫亚玲半掩面，一定要让人看不出是花姑娘，丁青嫂也穿一套黑旧衣服，戴一顶破竹笠。
她们走上西坡路，远远看见前面路上，有一辆车运生猪，立即明白那是轩婶家卖猪的，猪贩刘达亮是相识的人，她们不所顾忌，便径直走去。
刘达亮是遇到麻烦了，这条路是沙土路，而他的车运2头大猪，显然是超载了，车轮陷进了沙土里，推拉都不动了，弄了很久不法转出，只好停下来喘气。刘达亮显然是急火了，冲着儿子骂道：
“天天吃肉力气都去哪了，这么软弱，白吃肉了么？”
书昌知道他的脾气，不想顶他。但母亲忍不住，应说：“骂什么骂，歇一会力气就来了，等一会吧。”
“等，要歇到什么时候，还有两头猪，你不怕日本来吗……”达亮还想骂几句，忽然看见后路上有两个人走来，就想请人帮助推，便闭住嘴，转过脸看那走来的人。
他远远看去，感觉是两个老女人，他心里暗暗骂道：“碰着两个老太婆，真是不运气。”他不由多想，自言自语地说：“老太婆也叫她帮。”
益花不明白他说话的意思，说：“你疯啦，说什么鬼话？”
达亮说：“我是想来个有力气的人来帮推车，哪知来的是老太婆。”
黑衣人渐走渐近，书昌注意看了看，感觉不像老女人，他想了想，说：“不是老太婆，不像是老太婆。”
黑衣人走近了，倒是丁青嫂先开口：“猪客叔，捉猪么？”
“哎呀！是你呀，还化装成老太婆，骗不过日本鬼但骗我啦。快快来，帮推一下车。”达亮以前也买过丁青嫂家的猪，有好现象的，他立即摊开两手，像热烈欢迎一样。
“好呀，只怕我力不大。”丁青嫂满口答应，转身把包袱和手中的芭蕉叶肉包交给亚玲，她走过来，看见车轮陷入沙土里，便蹲下身用手拨开车轮前边的土，然后直身两脚蹬开马步，两手扶着车轮做预备功夫。达亮家仨人也各就各位，随着达亮一声“一二三”，4个人同时发力，只见车轮顿动一下，车还是在原地。他们发力推拉两次，车仍旧不动。
益花转脸看着亚玲，说：“你这位姑娘放下东西来帮一下吧！”
亚玲见他们是熟人，便不顾虑，仰起头，羞涩地说：“我不力的。”
书昌乘这时注视亚玲的脸，见她两眉青嫩弯细，两眼灵灵，鼻梁直端，脸庞圆顺，皮肤白而透红。虽然她穿黑衣服戴旧笠，但也掩不住她脸上的花季少女的秀气。
丁青嫂心里觉得，帮人就帮到底吧，于是转过头来说：“亚玲你放东西下去来推一下，你推那边轮，我推这边轮。”
停了一会丁青嫂又说：“如果再推不动，你们就放一头猪下车，一头一头运过去，不要这样蛮用力。”
亚玲放下包袱和芭蕉叶包后，按照她妈的意见，在这边车轮用力推。在一阵“一二三”声之后，车推动了，一直向前滚了出去，离开了这段沙土路。
他们在一处好路地停住，达亮直起身，打趣地说：“哎呀，还是姑娘花木兰的力气大。”
亚玲松开手转身收拾她的东西，丁青嫂说：“你们快走吧，我们也赶我们的路啦。”
达亮说：“你家有猪要卖吗？一定要卖给我，我买你的价一定高，优惠你，一定优惠你。”
丁青嫂没有应话，只是微微笑着，俩母女悠悠地从车的旁边走过去了。
书昌目不转睛地看着亚玲，转着头跟着亚玲的身影看，他觉得亚玲很漂亮。
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